Как фанера, так и ламинированная древесина изготавливаются из слоев (ламелей) древесины, которые склеиваются. Основное отличие состоит в том, что зерно чередующихся слоев в фанере скрещивается, как правило, под прямым углом, тогда как в ламинированной древесине оно параллельно. Разработка этих продуктов (и ДСП, описанных в следующем разделе) стала возможной благодаря производству улучшенных клеев, особенно синтетических смол, в 1930-х и 1940-х годах.
фанера
Фанера представляет собой панельное изделие, изготовленное путем приклеивания одного или нескольких шпонов к обеим сторонам центрального слоя шпона или сердцевины древесины. Большая часть фанеры представляет собой шпон; деревянная основная фанера производится только в небольших количествах. Сердцевина древесины изготовлена из деревянных полос, скрепленных сбоку. В обоих фанерных изделиях тип, толщина и направление зерна каждого слоя соответствуют его аналогу на другой стороне центрального слоя. Поэтому общее количество слоев обычно равно нечетному числу (три, пять и более), за исключением случаев, когда центральный слой шпона состоит из двух частей, склеенных параллельными зернами. Затем наносится клей, панели собираются и прессуются, как правило, в большом многослойном термопрессе, с автоматической загрузкой. Клеи представляют собой термореактивные синтетические смолы - фенольные смолы для наружной фанеры и карбамидоформальдегидные смолы для внутренней фанеры. Фенольные смолы могут производить соединения, которые более долговечны, чем сама натуральная древесина - очень устойчивы к погодным условиям, микроорганизмам, холодной, горячей, кипящей воде, морской воде («морской» фанере), пару и сухому теплу. После прессования панельная стопка охлаждается перед шлифованием, сортировкой и хранением. Толщина фанеры варьируется от 3 мм (около 0,12 дюйма) для полного шпона до 30 мм (1,2 дюйма) для сердцевины древесины.
Фанера имеет множество преимуществ перед натуральной древесиной; к ним относятся стабильность размеров (основное преимущество), однородность прочности, трещиностойкость, форма панели и декоративное значение. Эти свойства делают его пригодным для различных применений. Фанера (и панельные изделия ДСП и ДВП) используются в строительстве зданий, включая стены, полы, крыши и двери; наружный сайдинг и внутренняя отделка стен (например, сайдинг); мебель; стеллажи; судостроение; автомобилестроение; рефрижераторные транспортные средства; игрушки; бетонная опалубка; и многие другие приложения. Специальные типы сочетают декоративную ценность с тепловыми и акустическими свойствами.
В дополнение к тому, что фанера сделана плоской, она также превращается в изогнутые формы (формованная фанера) для лодок, мебели и других продуктов. Формованная фанера изготавливается путем гибки и склеивания шпона за одну операцию; процесс принимает форму изгиба в прессе или под давлением жидкости и применяет давление с использованием гибкого «мешка» или «одеяла» из непроницаемого материала.
Некоторые специально сконструированные панели покрыты алюминием или армированным пластиком; другие изготавливаются с полыми сердечниками (параллельные или пересекающиеся деревянные полосы, стружка, гофрированный шпон, сотовый картон или пена) или сердечники из ДСП или ДВП. По определению, многие из этих продуктов не являются фанерой, потому что им не хватает характерного пересечения древесных зерен в чередующихся слоях.